Di sebuah desa terpencil di wilayah Xinjiang, Tiongkok, sekitar 1.000 wisatawan terdampar menyusul serangkaian longsoran salju yang memblokir jalur akses. Insiden yang terjadi di Desa Hemu, tujuan wisata populer di dekat perbatasan Kazakhstan, Rusia, dan Mongolia, dilaporkan oleh TV pemerintah pada hari Selasa. Longsoran salju yang dipicu oleh hujan salju terus menerus yang berlangsung selama 10 hari di Prefektur Altay, telah menyebabkan salju setinggi tujuh meter di beberapa daerah.
Hal ini menyulitkan peralatan pembersih salju untuk berfungsi secara efektif. Salju, bersama dengan bebatuan, puing-puing, dan ranting-ranting pohon yang tumbang akibat longsoran salju, telah mempersulit upaya penyelamatan dan pembersihan salju, sehingga kendaraan bajak salju yang berputar tidak efektif. Tim penyelamat harus menggunakan sekop dan ekskavator. Upaya untuk membersihkan jalan sepanjang 50 km (31 mil) yang terkubur salju dimulai seminggu yang lalu tetapi terhambat oleh kondisi yang sulit.
Perubahan cuaca yang cepat di daerah pegunungan juga membatasi peluang operasi misi pasokan. Helikopter militer yang dijadwalkan untuk mengirimkan pasokan penting ke Desa Hemu mengalami penundaan pada Selasa pagi. Otoritas pengelolaan jalan raya di Altay telah mengerahkan 53 personel dan 31 set mesin dan peralatan untuk pekerjaan penyelamatan dan bantuan. Zhao Jinsheng, kepala biro manajemen jalan raya, mengatakan kepada CCTV bahwa frekuensi dan intensitas longsoran salju belum pernah terjadi sebelumnya, meskipun wilayah tersebut pernah mengalami hujan salju lebat.