TOKYO, Jepang / AsiaWire.IO / – Sebuah pesawat ruang angkasa Jepang telah berangkat menuju Mars dalam misi untuk menjelajahi dua bulan kecil planet tersebut dan membawa kembali sampel. Badan Eksplorasi Ruang Angkasa Jepang meluncurkan pesawat ruang angkasa Martian Moons eXploration, yang dikenal sebagai MMX, dengan roket H3 dari Pusat Antariksa Tanegashima. Lepas landas terjadi sebelum fajar pada pukul 04:41 waktu Jepang pada hari Selasa, 20 Oktober. Misi lima tahun ini bertujuan untuk mendaratkan pesawat ruang angkasa robotik dan sebuah rover di Phobos.
Phobos adalah bulan Mars yang lebih besar dan lebih dekat. MMX diharapkan menjadi wahana antariksa pertama yang mengorbit Phobos dan yang pertama mengumpulkan sampel dari permukaannya. Wahana ini juga bertujuan menjadi misi pertama yang kembali ke Bumi dari sistem Mars. JAXA memimpin upaya ini bekerja sama dengan NASA, badan antariksa Prancis CNES, Pusat Kedirgantaraan Jerman DLR, dan Badan Antariksa Eropa. Roket tersebut terbang sesuai rencana, dan pemisahan wahana antariksa kemudian dikonfirmasi.
Misi ini bertujuan untuk menjawab pertanyaan lama tentang bagaimana bulan-bulan Mars terbentuk. Salah satu teori, hipotesis tumbukan raksasa, menyatakan bahwa bulan-bulan tersebut terbentuk setelah sebuah benda masif bertabrakan dengan Mars. Teori lain, hipotesis penangkapan, menunjukkan bahwa bulan-bulan tersebut adalah asteroid dari Tata Surya bagian luar yang ditangkap oleh gravitasi Mars. JAXA mengatakan pengamatan penginderaan jarak jauh dan analisis rinci dari sampel yang dikembalikan akan membantu memperjelas asal-usulnya.
Mitra internasional memasok rover dan instrumen.
CNES dan DLR menyediakan sebuah rover kecil bernama IDEFIX, yang beratnya kurang dari 30 kg. Rover ini akan mendarat di Phobos sebelum pesawat ruang angkasa utama dan dirancang untuk mempelajari bagaimana permukaan merespons aksi mekanis sambil menguji pergerakan roda. NASA menyumbangkan spektrometer neutron dan sinar gamma bernama MEGANE. CNES juga membantu mengembangkan spektrometer inframerah dan menyumbangkan keahlian dinamika penerbangan. Pesawat ruang angkasa ini membawa total tujuh instrumen ilmiah.
ESA menyediakan peralatan komunikasi luar angkasa, termasuk transponder dan penguat daya. Mereka juga akan mendukung misi ini melalui jaringan stasiun bumi Estrack mereka. Elliot Sefton-Nash, ilmuwan proyek ESA untuk MMX, mengatakan peluncur H3 Jepang berkinerja fantastis untuk mengirimkan wahana antariksa tersebut. Direktur Sains ESA, Carole Mundell, mengucapkan selamat kepada JAXA dan tim MMX atas keberhasilan peluncuran tersebut.
Sampel dijadwalkan kembali ke Bumi pada tahun 2031.
MMX diperkirakan akan mencapai Mars sekitar satu tahun setelah peluncuran, dengan ESA memperkirakan kedatangan pada musim panas mendatang. Wahana antariksa ini akan mengamati Phobos dari orbit quasi-satelit dan mensurvei lokasi pendaratan yang potensial. Kemudian akan mendarat dan mengumpulkan setidaknya 10 gram material permukaan. Sebuah alat pengambil sampel inti pada lengan robot dapat mencapai regolith yang lebih dalam dari 2 cm, sementara alat pengambil sampel pneumatik menggunakan gas bertekanan untuk mendorong tanah ke dalam wadah.
Setelah menyelesaikan tugasnya di Phobos, MMX akan mengamati bulan Mars yang lebih kecil, Deimos, selama penerbangan lintas. Kemudian, wahana ini akan meninggalkan sistem Mars untuk perjalanan kembali ke Bumi selama sekitar satu tahun. Kapsul pengembalian dijadwalkan untuk mengirimkan sampelnya pada tahun 2031, dengan pengambilan sampel direncanakan di Australia. Misi ini disetujui untuk pengembangan pada tahun 2020 dan awalnya ditargetkan untuk peluncuran tahun 2024 sebelum jadwalnya diundur ke tahun 2026.
Artikel berjudul "Jepang meluncurkan pesawat ruang angkasa untuk menjelajahi bulan-bulan Mars" pertama kali muncul di Arabian Observer: Amati lebih banyak. Pahami Arabia.